Середній сегмент аукціонного бізнесу — лоти до $1 млн і колекції до $5 млн — сьогодні стає головним полем конкуренції між аукціонними домами. Попри відносно низький рівень уваги (менше 10% інтересу), саме цей сегмент генерує близько 50% обороту і до 70% прибутку індустрії. Водночас він же стає і найпроблемнішим: маржа стрімко стискається.
Основною причиною є зростання витрат і тиск з боку продавців. Фінансові інструменти, які раніше використовувалися лише на топ-рівні — гарантії чи так звані enhanced hammer (коли продавець отримує частину buyer’s premium) — тепер активно застосовуються і в середньому сегменті. Це загострює конкуренцію між гравцями: від великих домів до регіональних аукціонів.
Ринок буквально переповнений учасниками: Heritage Auctions, Rago/Wright, Bonhams, Freeman’s, Doyle, а також десятками локальних гравців. При цьому навіть невеликі спадкові колекції, які раніше контролювали юристи, сьогодні супроводжуються професійними радниками, що вимагають дедалі вигідніших умов для продавців.
Попит із боку покупців залишається стабільно високим. За даними Bank of America та ArtTactic, 94% угод у США в Christie’s, Sotheby’s і Phillips відбуваються в сегменті до $1 млн, а роботи, що коштують дешевше $50 тис., складають понад 61% продажів. Але економіка таких угод складна: витрати на продаж об’єкта за $50 тис. майже такі ж, як і для лота за $5 млн.
Це змушує аукціонні доми переглядати комісії. Наприклад, Sotheby’s підвищив buyer’s premium до 28% для лотів до $2 млн. Водночас регіональні гравці з нижчими ставками намагаються перехопити клієнтів. Додатковий тиск створюють онлайн-платформи — LiveAuctioneers, Invaluable, Proxibid, — які розширюють аудиторію, але забирають частину прибутку.
На цьому тлі деякі гравці демонструють вражаючі результати. Heritage Auctions у 2025 році досяг $2,16 млрд продажів і став третім у світі аукціонним домом, активно використовуючи бум колекційних предметів — від коміксів до спортивних артефактів. Водночас Rago/Wright, завдяки злиттям і вузькій спеціалізації, наростив оборот до $130 млн, роблячи ставку на кураторські продажі та колекції одного власника.
Натомість Bonhams і Freeman’s переживають період трансформації: зміни власників, менеджменту та стратегій свідчать про нестабільність навіть серед усталених брендів.
Сьогодні середній сегмент — це ринок у стані перебудови. Попит з боку покупців є, але головне питання для аукціонних домів — як зберегти прибутковість в умовах зростання витрат, жорсткої конкуренції та дедалі складніших умов роботи з продавцями.