Суддя Верховного суду Нью-Йорка Ендрю Боррок відхилив спроби аукціонного будинку Sotheby’s зняти з себе звинувачення в ухиленні від сплати податків, які вперше подала майже рік тому генеральна прокуратура Нью-Йорка на чолі з Летицією Джеймс.
Суд постановив, що Sotheby’s повинен стати відповідачем за судовим позовом, за звинуваченням у шахрайстві: стверджується, що аукціонний дім допомагав колекціонерові ухилятися від сплати податків з продажів творів мистецтва.
Позов стосується купівлі клієнтом Sotheby’s (ім’я не розголошується) робіт Жан-Мішеля Баскія, Аніша Капура та інших художників на загальну суму $ 27 млн.
За заявою Генерального прокурора Летиції Джеймс, з 2010 по 2015 рік аукціонний будинок допомагав клієнту отримувати підроблені сертифікати «перепродажу». У сертифікатах колекціонер позначався як арт-дилер, і це давало йому право на податкові пільги. Sotheby’s намагався довести, що в можливе правопорушення залучено мінімальну кількість співробітників (в основному один молодший співробітник), але ці заяви були відхилені судом. Суддя вказав, що ключовий менеджер аукціонного будинку по роботі з клієнтами відвідував квартиру клієнта для ознайомлення з його колекцією.
Летиція Джеймс вимагає відшкодування збитків від дій Sotheby’s в потрійному розмірі, однак Sotheby’s вважає доплату податку з продажів достатньою мірою.
Відповідно до твердження Джеймс, принаймні 12 співробітників Sotheby’s знали про те, що клієнт, який живе за межами США, купує твори мистецтва для себе: «Незалежно від того, наскільки ви багаті, ви не стоїте вище закону. Ми з нетерпінням чекаємо можливості представити цю справу в суді».
Sotheby’s зі свого боку заперечує всі звинувачення.